De winter van 1979: de laatste winter?

Ten tijde van het schrijven van deze bijdrage zucht Nederland alweer een aantal dagen onder aanhoudende sneeuwval en ijsvorming op de wegen. Het treinverkeer is beperkt, het KNMI kondigt een weeralarm af, op de snelwegen sluiten we aan in de file en in de stad slippen we weg als we willen parkeren of wegrijden bij een verkeerslicht. Het is een ouderwetse winter.

Wie herinnert zich nog de bizarre winter van 1979? Het noorden van het land was compleet dichtgevroren, rond half februari raakten grote delen van Friesland en Groningen door aanhoudende ijzel en zware sneeuwstormen geïsoleerd. Op sommige plaatsen viel de elektriciteitsvoorziening uit. Sneeuwduinen werden tot anderhalve meter hoogte geblazen door de snijdende oostenwind en op sommige plaatsen werden huizenhoge duinen waargenomen. Het leger werd ingezet om de toegang tot geïsoleerde dorpen te forceren. Schiphol werd voor het eerst in haar geschiedenis volledig gesloten. Treinen moesten zich een weg banen door sneeuwduinen en op de snelwegen bleven ingesneeuwde auto's achter.

Ik heb zelf ook een onuitwisbare herinnering aan de winter van 1979. Ik verdiende als student wat bij met het verzorgen van huiswerkbegeleiding op een internaat in Nieuwegein-Vreeswijk, waar ik dagelijks vanuit mijn woonplaats Utrecht op een brommertje naar toe tufte. Op één van die middagen waarop het sneeuwde en stormde bleek de brommer defect en zat er niets anders op dan de 14 kilometer vanuit Vreeswijk terug te wandelen met het ding aan mijn zijde. Na een paar kilometer waren mijn handen en voeten half bevroren en kon ik in een tankstation met moeite de telefoon bedienen om mijn huisgenoten te melden dat ik er niet zou zijn voor het eten. Drie uur en vele vloeken later kon ik het brommertje tegen de muur van het huis kwakken en bijkomen onder de hete douche.

Begin 2009 blikte De Volkskrant terug op deze volgens haar "laatste winter". Nog geen jaar later zitten we middenin de volgende "laatste winter" en het is pas december. Wat gaat er nog komen?